Publicado el 8 de enero del 2025
El abogado de inmigración Juan Antonio Lozada, analizó una de las propuestas más llamativas de Donald Trump para las elecciones de 2024: la posibilidad de que cualquier estudiante internacional que se gradúe de una universidad en Estados Unidos pueda recibir automáticamente una Green Card o tarjeta de residencia permanente. En este artículo te explicaremos qué tan viable es esta promesa bajo la legislación actual, qué obstáculos existirían para implementarla, y cuáles son las alternativas disponibles hoy para los graduados internacionales.
¿Qué prometió Donald Trump sobre los estudiantes internacionales?
En junio de 2024, durante un popular podcast, Donald Trump planteó que, de ser elegido presidente, trabajaría para que cualquier estudiante internacional que se graduara —ya fuera con un título de dos años (Associate Degree), de cuatro años (Bachelor’s Degree), con una Maestría o incluso un PhD— pudiera recibir una Green Card inmediatamente al graduarse.
La propuesta busca retener a talento capacitado, preparado en universidades estadounidenses, que en muchas ocasiones regresa a sus países de origen o enfrenta procesos migratorios complicados tras culminar sus estudios. Sin embargo, aunque la idea puede sonar muy atractiva, la realidad es que no es tan sencilla de implementar como parece.
¿Puede el presidente de EE.UU. otorgar una Green Card por sí solo?
La respuesta breve es: no. Según la Constitución de los Estados Unidos, el poder de crear o modificar leyes de inmigración recae exclusivamente en el Congreso. Esto significa que:
- Cualquier cambio que permita otorgar una Green Card automática requiere la aprobación de ambas cámaras del Congreso (la Cámara de Representantes y el Senado).
- Luego, el presidente debe firmar la ley para que entre en vigor.
En otras palabras, el presidente no puede, por decreto o decisión unilateral, otorgar una green card. Para cumplir esta promesa, Donald Trump necesitaría lograr el apoyo suficiente en el Congreso para aprobar un proyecto de ley que respalde este nuevo sistema migratorio.
¿Qué opciones existen actualmente para estudiantes internacionales?
Hoy en día, los estudiantes internacionales en Estados Unidos no reciben una Green Card automática al graduarse. Sin embargo, existen algunos caminos que les permiten quedarse y trabajar legalmente:
- OPT (Entrenamiento Práctico Opcional)
El programa OPT (Optional Practical Training) permite a los estudiantes graduados de universidades estadounidenses trabajar en su campo de estudios durante un tiempo limitado:
- Duración normal: 12 meses después de graduarse.
- Extensión STEM: Hasta 24 meses adicionales para estudiantes de carreras en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas.
Esto significa que si estudiaste una carrera STEM, puedes permanecer en Estados Unidos trabajando hasta 3 años después de graduarte bajo OPT.
- Visa H-1B (Visa de trabajador especializado)
Después de completar el OPT, muchos estudiantes buscan cambiar su estatus a una visa H-1B:
- Requiere patrocinio de un empleador.
- Está sujeta a un sorteo anual (lottery), debido a la alta demanda y el número limitado de visas disponibles.
Permite trabajar por hasta 6 años en Estados Unidos (inicialmente otorgada por 3 años, renovable por otros 3).
- Programas EB-2 y EB-3 (Visas de residencia basada en empleo)
Algunos graduados también califican para solicitar una Green Card a través de:
- EB-2: Para personas con maestrías o con cinco o más años de experiencia laboral en su campo. Puede requerir certificación laboral o aplicar bajo el programa de Interés Nacional (NIW), que no la necesita.
- EB-3: Para profesionales con título universitario o trabajadores especializados.
Estos programas también conducen a la residencia permanente en EE.UU., pero son procesos más largos y competitivos.
¿Qué tendría que pasar para hacer realidad la promesa de Trump?
Para que cualquier graduado universitario internacional pudiera recibir una Green Card automáticamente, sería necesario:
- Aprobar una nueva ley migratoria en el Congreso que autorice este beneficio.
- Modificar los cupos anuales de green card disponibles por país y categoría.
- Establecer filtros y requisitos claros, como verificaciones de antecedentes, nivel de estudios, o campos de especialización.
- Asignar presupuesto adicional a USCIS para procesar el elevado volumen de solicitudes.
En resumen, sería un cambio estructural profundo en el sistema migratorio actual.
¿Qué obstáculos enfrentaría Donald Trump para implementar esta medida?
Aunque Trump regresara a la presidencia en 2025, se enfrentaría a múltiples retos para cumplir esta promesa:
- Aprobación legislativa complicada
El Congreso actual está muy dividido políticamente. Pasar una reforma migratoria de esta magnitud requeriría el apoyo tanto de republicanos como de demócratas, algo difícil de lograr, especialmente en un tema tan sensible como la inmigración.
- Oposición política
Algunos sectores podrían ver esta propuesta como una “puerta abierta” para más inmigración, algo que tradicionalmente ciertos grupos políticos buscan limitar.
- Saturación del sistema migratorio
USCIS ya enfrenta enormes retrasos procesando solicitudes de visas, asilo y residencia. Un aumento repentino de más de 1 millón de solicitudes anuales podría colapsar aún más el sistema.
- Impacto económico y social
Algunos analistas argumentan que permitir una entrada masiva de nuevos residentes podría afectar ciertos sectores laborales y sociales en Estados Unidos, algo que generaría un intenso debate nacional.
¿Cuántos estudiantes internacionales hay en EE.UU.?
Actualmente, 1.1 millones de estudiantes internacionales están matriculados en universidades estadounidenses, lo que representa alrededor del 6% de la población estudiantil total.
Estos estudiantes:
- Provienen principalmente de países como China, India, Corea del Sur, Arabia Saudita y Vietnam.
- Pagan matrículas significativamente más altas que los residentes locales, especialmente en universidades públicas.
- Contribuyen económicamente a la educación y a sectores como la vivienda, el consumo y los servicios.
Retener a estos talentos mediante un proceso más accesible de residencia permanente podría fortalecer la competitividad económica de EE.UU. a largo plazo.
¿Qué alternativas hay mientras tanto?
Mientras esta propuesta no se convierte en realidad, los estudiantes internacionales deben considerar las opciones existentes:
- Programar su transición de F-1 a OPT estratégicamente.
- Buscar empleadores dispuestos a patrocinar visas H-1B.
- Evaluar la posibilidad de aplicar a visas EB-2 o EB-3.
Consultar abogados de inmigración para explorar caminos legales que se adapten a su perfil profesional.
¿Qué es el Interés Nacional Waiver (NIW) en la EB-2?
El NIW es una excepción dentro de la categoría EB-2 que permite que profesionales altamente capacitados soliciten la residencia sin necesidad de una oferta de empleo ni certificación laboral.
Para calificar, el solicitante debe demostrar:
- Que su trabajo beneficia significativamente a EE.UU.
- Que sus contribuciones son de interés nacional.
- Que merece una exención del requisito de patrocinio laboral.
Este camino puede ser una excelente alternativa para estudiantes de posgrado en áreas estratégicas como ingeniería, ciencias de la salud, biotecnología o tecnología de la información.
¿Qué pasa si no obtengo un sponsor de H-1B?
Si no consigues un patrocinador H-1B tras tu OPT, aún puedes:
- Extender tus estudios inscribiéndote en otro programa académico.
- Buscar opciones como la visa O-1 (para personas con habilidades extraordinarias).
- Aplicar a programas de residencia basados en inversión (como EB-5, si tienes el capital).
- Explorar alternativas en otros países como Canadá, Australia o el Reino Unido que ofrecen caminos migratorios atractivos para graduados.
La propuesta de Donald Trump de otorgar una Green Card automáticas a estudiantes internacionales suena prometedora, pero no es una realidad inmediata. Requiere cambios legislativos profundos, apoyo político considerable y recursos significativos para su implementación. Mientras tanto, si eres estudiante internacional en Estados Unidos, debes centrarte en maximizar las oportunidades actuales, informarte bien y planificar con antelación tu estrategia migratoria. En The Law Office of JAL, estamos aquí para ayudarte a encontrar el mejor camino hacia tu futuro en Estados Unidos.
